Mieux gérer l’hétérogénéité en classe avec l’enseignement explicite

Tous nos élèves n'apprennent pas au même rythme. Chacun a son niveau, ses besoins, et on doit jongler avec ça au quotidien… sans perdre notre latin ! 

Face à des classes de plus en plus variées, l'enseignement explicite nous donne des repères clairs et efficaces pour faire avancer tout le monde. L'idée ? Éviter de se transformer en « garçon de café pédagogique » (1) , à essayer de répondre à mille demandes en même temps ! 

Cet article n’a pas pour but de présenter en détails les gestes de l’enseignement explicite, mais de montrer comment cette pratique pédagogique peut nous aider à mieux appréhender l’hétérogénéité de nos classes. 

Il est 9h15, mon bureau est déjà en vrac et mon café, oublié, a refroidi. J’avais une leçon toute prête, mais force est de constater que ça n’ira pas. Impossible de continuer : la moitié de la classe ne se souvient plus de ce qu’elle a appris l’an dernier et j’ai besoin de cette matière pour entamer le nouvel apprentissage. 

Quatre élèves commencent déjà à s’ennuyer, trois traînent leur lassitude. Il y a aussi parmi eux plusieurs élèves à besoins spécifiques. Je soupire et me sens impuissante… Comment je fais, là ? 

Les 3 étapes de l'enseignement explicite

L’enseignement explicite repose sur trois grandes étapes : le modelage, la pratique guidée et la pratique autonome. Inspirée des travaux de Barak Rosenshine (2), cette approche permet d’avancer pas à pas, en s’assurant que chaque élève comprend bien et progresse à son rythme. Bref, une méthode claire et structurée pour embarquer tout le monde dans l’apprentissage !

1 - Le modelage

C’est le moment où l’enseignant dépose ses lunettes d’expert pour penser à voix haute et mettre « un haut-parleur sur sa pensée » (3) afin de montrer aux élèves comment raisonner. Il n’explique pas tout d’un coup : il va du plus simple au plus complexe, pour éviter la surcharge cognitive et ne pas noyer trop vite les élèves. 

Il explique la notion en la décortiquant, verbalise chaque étape et donne des exemples clairs. Tout ce qui est habituellement implicite devient visible, ce qui aide les élèves à comprendre ce qu’on attend d’eux. L’objectif ? Supprimer les zones floues qui peuvent bloquer certains élèves. 

2 - La pratique guidée

C’est la plus importante. Ici, les élèves s’entraînent ensemble sur une tâche similaire de celle vue pendant le modelage (4). L’enseignant reste très présent : il pose des questions, donne des indices et corrige les erreurs en direct.

L’idée est d’accompagner les élèves dans leurs premiers pas, pour qu’ils prennent confiance et avancent sereinement vers l’objectif. Ils ne sont pas encore livrés à eux-mêmes, et les erreurs sont corrigées tout de suite, avant qu’elles ne deviennent des mauvaises habitudes. 

3 - La pratique autonome

Une fois que les élèves sont à l’aise avec la notion, ils passent en solo. C’est le moment d’appliquer ce qu’ils ont appris lors du modelage et de la pratique guidée, sans l’aide directe de l’enseignant. L’objectif ? Vérifier qu’ils peuvent se débrouiller seuls et consolider leurs apprentissages.

Avec un cadre clair, les élèves savent où ils vont et comment progresser, ce qui est d’autant plus précieux dans une classe hétérogène. Ceux qui ont besoin de plus de temps sont accompagnés avant de se lancer, tandis que les plus rapides peuvent avancer sans être freinés. Cette approche permet de garder un bon équilibre pour que tout le monde progresse à son rythme, sans frustration.

Tu te souviens peut-être d’une vieille publicité d’une chaîne de télévision française : à la cantine, un homme raconte à sa collègue qu’il a vu un super film la veille, La marche de l’empereur. 

Sauf que dans sa tête, elle imagine… Napoléon en train de courir sur la banquise ! Eh bien, dans la tête de nos élèves, c’est parfois la même chose qui se produit. 

Ce qui nous semble évident ne l’est pas toujours pour nos élèves

Les implicites peuvent devenir de vrais obstacles, et tous les élèves ne sont pas capables de les décrypter seuls. C’est là que des consignes claires et des démarches visibles font toute la différence : elles assurent à chacun un accès plus juste au savoir, quel que soit son niveau ou son bagage culturel.

Un cadre structuré et des consignes explicites aident aussi ceux qui ont du mal à s’organiser ou à rester concentrés. En réduisant la charge cognitive, l’enseignement explicite leur permet de se focaliser sur l’essentiel : la tâche à accomplir. Plus c’est clair, mieux c’est compris… et plus les élèves s’engagent !

En découpant la tâche en étapes claires et en expliquant le processus à voix haute, on évite les flous et on sécurise l’apprentissage. C’est particulièrement utile pour les élèves qui ont du mal à se concentrer ou à mémoriser plusieurs informations à la fois : ils savent exactement quoi faire à chaque étape. En plus, reformuler et répéter les consignes permet de s’assurer que tout le monde a bien compris, ce qui limite les erreurs dues à une mauvaise interprétation.

L’obligation de pratiquer la différenciation pédagogique est inscrite dans le Décret Missions de 1997. Si je suis bien évidemment convaincue par le bien-fondé de cette obligation, je trouve ça tellement compliqué à mettre en place sans s’épuiser… 

Je suis d’accord avec R. Kershner et S. Milles, selon lesquelles :

“La différenciation pédagogique, c’est un terme qui est comme une barre de savon, vous essayez de l’attraper et soudainement il vous glisse des mains.”

(Thinking and talking about differentiation, Routlege, 1996)

… Plus facile à dire qu’à faire !

Étayage et différenciation

L’enseignement explicite permet de bien différencier l’accompagnement, surtout pendant la pratique guidée. C’est un moment clé où l’enseignant est vraiment là pour soutenir les élèves avant qu’ils ne travaillent seuls. Durant cette phase, il est important d’adapter l’aide en fonction des besoins de chaque élève, ce qui permet de gérer l’hétérogénéité de la classe de manière efficace.

Ce processus repose sur l’étayage, c’est-à-dire offrir un soutien sur mesure selon ce dont l’élève a besoin, en donnant des indices ou en reformulant. Et dès que l’élève montre qu’il maîtrise, l’aide diminue petit à petit (c’est le désétayage). Cela permet aux élèves de devenir plus autonomes sans les laisser face à une difficulté trop grande à surmonter seuls.

C’est terminé, j’arrête de penser que tous mes élèves se souviennent de ce qu’on leur a appris précédemment… En même temps, quand on y réfléchit, cet oubli est naturel. À nous de faire avec lui et de travailler la consolidation des savoirs ! 

Activer les connaissances préalables avant d’introduire un nouveau concept 

En enseignement explicite, c'est très important, car cela permet de relier ce que les élèves savent déjà à ce qu’ils vont apprendre. En tenant compte du niveau de chaque élève (par l’intermédiaire d’une tâche diagnostique, comme un questionnaire numérique grâce auquel on pourra afficher les résultats des élèves avec précision, tout en masquant les prénoms), on peut ajuster son approche pour consolider les bases avant d’aller plus loin. 

Ceux qui maîtrisent déjà certains concepts peuvent avancer plus vite, tandis que ceux avec des lacunes peuvent les combler, évitant ainsi les frustrations et la démotivation. Avec cette approche structurée, l’enseignement explicite aide tous les élèves à démarrer sur de bonnes bases, facilitant ainsi une progression plus fluide, même avec des niveaux différents.

Lors de mes premières années d’enseignement, j’avais l’habitude, après avoir expliqué ma matière, de me retourner vers mes élèves et de leur demander si tout le monde avait bien compris et s’il y avait des questions. Bien souvent, il n’y en avait pas. Je passais ensuite à la phase d’exercisation et ce n’était qu’à ce moment-là (au mieux !) que je constatais que certains élèves « pédalaient dans la choucroute »…

Vérifier la compréhension 

En posant des questions ciblées tout au long de la leçon (modelage, pratique guidée, pratique autonome), l'enseignant peut voir en direct si les élèves maîtrisent les notions. Cela lui permet d’ajuster son enseignement : ceux qui répondent correctement peuvent continuer, tandis que ceux qui sont en difficulté peuvent recevoir de l’aide.

Donner des feedbacks

Le feedback aide l'enseignant à guider les élèves et à corriger les erreurs de façon constructive. Cela soutient ceux qui ont des difficultés et encourage ceux qui réussissent à aller plus loin.

Ces deux pratiques permettent d’ajuster l’enseignement aux besoins de chaque élève, garantissant que personne ne soit laissé de côté et permettant à ceux qui vont plus vite de continuer à avancer. En réagissant rapidement aux difficultés et en ajustant l’approche, l’enseignant crée un environnement plus équitable où chaque élève peut progresser à son rythme tout en étant bien soutenu.

Un cadre structurant et bienveillant…

L’enseignement explicite permet à chaque élève, peu importe son niveau, de bénéficier d’un apprentissage progressif et bien structuré. En montrant clairement les savoirs, en guidant la pratique et en posant un cadre précis, il favorise la compréhension, la motivation et la réussite de tous. Ce n’est pas un enseignement rigide, mais un accompagnement flexible, où chaque élève peut trouver sa place et avancer à son propre rythme. 

Justine Henry, professeure de langues anciennes depuis 2013 et formatrice en enseignement explicite