Accompagner le retour en classe d'un élève souffrant de refus scolaire anxieux

Première chose à prendre en compte : mettre de côté nos préoccupations d’évaluation et d’orientation pour l’enfant. Il faut alors oser “sortir du cadre” et ne pas penser en priorité pédagogie (l’élève), mais avant tout recréer un lien de confiance. Ceci implique d'envisager l’évaluation du niveau de l’enfant autrement que par des notes, tant que son niveau d’anxiété reste trop fort. On peut alors évoquer les sujets de l’évaluation, des notes et de l’orientation seulement avec les parents tant que l’enfant reste en “burn out”. 

La patience sera ici le maître-mot. Il faut se préparer à un long chemin avec progrès et régressions (les montagnes russes). Une rechute fait partie de la plupart des chemins de retour en classe… Trouvez une certaine mesure, un juste milieu : ne dramatisez pas les échecs, mais positivez les petits progrès ! 

Le trio gagnant, c’est la qualité des relations entre les 3 pôles suivants : établissement scolaire, famille et équipe thérapeutique (médecin, psychiatre, psychologue, ergothérapeute, etc). Trois éléments sont essentiels : 

• accepter la non participation d’un élève en équipe éducative s’il ou elle ne s’en sent pas capable ;
• comprendre les aménagements, les respecter, ne pas les remettre en cause, accepter qu’ils soient évolutifs ;
• si ces aménagements posent problème dans leur mise en œuvre, en parler, communiquer et revenir vers le trio gagnant.

Vous n'avez pas à culpabiliser en tant que transmetteur de savoir : la priorité ici est le retour en classe de l'élève parmi ses pairs, et non l’acquisition d’un niveau donné. Ainsi, il faut accepter que l'élève ne puisse pas rattraper tout son retard et être prêt à chaque évaluation. Pour cela, il faudra qu'il ou elle apprenne autrement, à un autre rythme : par exemple, pas de notes, ou pas d’oral, en faisant au cas par cas.

Quand c’est possible, tentez de regagner la confiance de l’enfant en lui permettant autant que possible le choix de matières ou des horaires (soit lorsque l'élève commence à revenir en classe, soit pour les matières qu’il ou elle peut travailler provisoirement à domicile). Ici aussi, l'idée est de s’adapter au cas par cas, à partir des retours exprimés par l’enfant, la famille ou les soignants. 

Enfin, donner à connaître les chapitres et thématiques abordées en classe, mais ne pas chercher à envoyer les cours ou les faire photocopier par les camarades.

• Avant que l’enfant ne revienne en classe, en cas d’absence prolongée, il est possible de proposer aux camarades d’envoyer des marques d'attention, comme des petits mots ou des dessins. Cela peut aussi parfois se penser dans l’autre sens : l’enfant peut souhaiter s'exprimer sur ce qu’il ou elle ressent en venant à l’école (écrire ou dessiner) et ce qui le bloque, sans nommer obligatoirement la phobie scolaire.
• Il est important de toujours avoir à l’esprit que l’enfant a une énorme peur du regard des autres lorsqu’il commence à pouvoir revenir en cours : "Qu’est-ce que les autres élèves ou les enseignants vont penser de moi ?". 
• De fait, on peut se préparer à répondre aux questions des élèves avant le retour de l’enfant en refus scolaire anxieux, pour préparer sa venue et expliquer les aménagements. Privilégier une intervention à deux (professeur et représentant de l'institution). Vous pouvez également en parler avant avec la famille, pour savoir ce qui peut être dit et comment. 

Le but est que les camarades puissent trouver une juste mesure dans leur attitude : ne pas rester indifférent, ne pas laisser de côté, mais éviter un déferlement de questions, de remarques ou de jugements des camarades lors du retour. De cette façon, l’enseignant ou l'enseignante n’aura pas à craindre de stigmatiser l’enfant en appliquant des aménagements facilitant son retour.

Des élèves relais ou ressources peuvent être un vrai plus. L’idéal est que ce soit l’enfant qui les choisisse, s’il ou elle a gardé des liens amicaux pendant son absence. Une alternative peut aussi être le (ou la) délégué de classe, mais cela n’a rien d’évident.

Enfin, en cas de crise d'angoisse massive ou encore de l’expression de son souhait de contacter ses parents, ne pas forcer le maintien de l’élève dans l’établissement. L’angoisse trop forte peut alors marquer le cerveau et entretenir les angoisses ou la peur d'épisodes futurs.

Association Phobie Scolaire