Évaluation par compétences : 8 avantages pour se motiver à passer à l'action !

Depuis quelques années, les mots « évaluation par compétences » bruissent à vos oreilles pédagogiques, mais vous vous posez toujours autant de questions. Ça veut dire quoi exactement ? Qu'est-ce que ça change pour vos élèves ? Que faut-il modifier dans vos activités ? Le ministère a-t-il prévu un cadre de référence pour chaque discipline ou êtes-vous autonomes ? 

Comme souvent, vous allez voir que la situation n'est pas figée et que votre expertise d'enseignant a toute sa place pour s'exprimer. Voici donc huit raisons qui peuvent vous faire sauter le pas !

Évaluer par compétences signifie que vous allez, certes, changer votre façon de tester vos élèves, mais bien plus largement, votre façon de travailler avec eux. Vous allez très vite vous apercevoir que si vous vous en tenez à basculer d'une évaluation chiffrée à une évaluation par compétences, il n'y a pas de réel intérêt. 

L'enseignement par compétences, c'est :

• repenser une mise en place de vos cours et de votre fonctionnement avec vos classes, que vous soyez en école primaire ou secondaire. L'évaluation est la conclusion logique de ce processus ;
• construire vos séquences et vos séances de façon explicite pour s’intéresser autant aux connaissances à transmettre qu’à la capacité et l’attitude mises en œuvre par les élèves pour s’en saisir.

Les nouveaux programmes et le socle commun de connaissances, de compétences et de culture vont tout à fait dans le sens d'un enseignement et d'une évaluation par compétences. Ainsi, mettre en place cette approche, c'est répondre à ce qui est attendu et permettre à vos élèves d'entrer dans une démarche progressive en cohérence avec le système scolaire. 

Travailler par compétences, c'est tenter l'aventure de l'explicitation avec les élèves : explicitation des objectifs, des attentes mais aussi des démarches et des méthodes pour y parvenir et ce, à chaque heure de cours, à chaque nouvelle tâche. Et ça marche ! Les élèves comprennent mieux ce vers quoi on les mène et pourquoi on les y mène : ils deviennent acteurs des apprentissages.

Enseigner et évaluer par compétences va rapidement vous pousser à mieux cibler ce sur quoi vous travaillez avec vos élèves et ce que vous attendez d'eux. On s'aperçoit que le travail d'explicitation auprès des classes évoqué précédemment nous pousse nous-mêmes à faire le tri et opérer des choix. 

Les évaluations-fleuves qui reprenaient un peu tout et le reste... C’est fini ! Avec les compétences, on sélectionne exactement ce que l'on cherche à évaluer et on garde « le reste » pour une autre fois. Ce faisant, on met les élèves dans la position très claire d'être « testés » sur ce qu'ils ont vu et fait.

Le concept de la note perçue dans sa dimension purement évaluative à un moment précis du parcours d'apprentissage de l'élève, soyons honnêtes, c'est une vision d'enseignant. Nos élèves, et parfois même leurs parents, ne reçoivent pas les choses de cette façon. Ils ont tendance à transposer les notes en jugement de valeur. 
C'est d'ailleurs pour chasser cette mauvaise habitude que nous nous tournons souvent vers différents types d'évaluations.

Un 4/20 se traduit rapidement en « Je suis nul ! » et un 15/20 en « Je suis un bon élève». Les représentations, parfois anxiogènes, de l’évaluation chiffrée sont difficiles à déplacer. Les compétences permettent d’éviter cet inconvénient.

Le fait que les élèves ne soient plus sur le terrain du jugement de valeur leur permet de s’installer à leur rythme dans les apprentissages, en fonction de qui ils sont, de leurs points forts et de leurs points faibles. 

En mettant en place l’enseignement par compétences, j’ai vraiment vu que les élèves en grande difficulté décrochaient moins qu’auparavant. Ils et elles se sentent plus en confiance. Les élèves constatent que même s’ils ont des lacunes, en fait, ils ne sont pas « nuls » et peuvent mettre en avant certains savoirs, savoir-faire ou savoir-être.

On interroge souvent le système des compétences par rapport « aux bons élèves ». On entend souvent dire qu’il est valorisant pour les élèves en difficulté, mais peut-être frustrant pour ceux qui sont performants. Je crois au contraire que les élèves à l’aise y trouvent aussi leur compte, car l’évaluation par compétences permet de cibler très clairement ce sur quoi des progrès sont encore possibles. 

Là encore, regardons les choses en face : un élève qui reçoit une copie avec 17/20, sera juste « hyper content », mais cherchera rarement où il a « perdu » les trois points qui lui auraient permis d’avoir 20/20. 

Avec les indicateurs de maîtrise complétés par compétence, l’élève sait exactement ce qu’il doit retravailler pour finaliser son niveau d’acquisition. Ainsi on aura compris qu’avec l’enseignement par compétences, les élèves ne travaillent plus pour « avoir une bonne note », mais pour réussir à « faire des choses ». C’est un changement d'état d'esprit et de modalité non négligeable.

Si vous parvenez à mobiliser une équipe pédagogique partante sur l’enseignement par compétences ou mieux encore si, dans votre établissement, on travaille ainsi sur un ou plusieurs niveaux, vous allez vous apercevoir que ce système favorise et encourage les approches collaboratives entre les matières. Vous aurez d’ailleurs tout intérêt à créer un référentiel transversal de compétences, c’est-à-dire définir un certain nombre de compétences évaluables et évaluées par toutes les matières. 

Là encore, l’apport sera double : 

• pour les enseignants, car cela est source d’émulation et de réflexion sur la pratique ;
• pour les élèves qui vont faire des ponts entre les matières et comprendre, par exemple, que savoir rédiger une phrase correctement ponctuée peut être utile en français, mais aussi en mathématiques ou en technologie.

L’évaluation est un sujet qui fait débat à chaque nouvelle réforme. Expérimentations plus ou moins suivies, recherches en sciences cognitives, formations diverses… Bilan ? La note chiffrée n’est pas satisfaisante pour la majorité des collègues. 

La diversification du mode d’évaluation permet de remettre en perspective les processus d’apprentissage et les méthodes d’enseignement. Une combinaison qui vaut à elle seule la peine d’essayer l’évaluation par compétences.

Peggy Chrétien, professeure de français au secondaire depuis 2001